Une résidente de Saint Andrews reçoit le Prix du lieutenant-gouverneur pour l'excellence en conservation des terres

Une résidente de Saint Andrews reçoit le Prix du lieutenant-gouverneur pour l'excellence en conservation des terres

Par Lian Goodall, Saint Croix Courier

SAINT ANDREWS - Si vous appréciez l'une des 17 réserves naturelles de la Fondation pour la protection des sites naturels du Nouveau-Brunswick dans le comté de Charlotte, vous pouvez remercier, en partie, Jessie Davies, résidente de Saint Andrews. Mme Davies est la lauréate de 2020 du Prix du lieutenant-gouverneur pour l'excellence en conservation des terres. Mme Davies et le lauréat de 2021, l'organisme à but non-lucratif Sentinelles Petitcodiac Riverkeeper, ont reçu leur prix des mains de la lieutenante-gouverneure Brenda Murphy, à Fredericton, le 24 mars. Les prix ont été créés en 2012 pour célébrer le 25e anniversaire de la Fondation, un organisme caritatif de conservation des terres.

Mme Davies a été directrice du Centre de recherche sur l'environnement et le développement durable de l'Université du Nouveau-Brunswick de 1994 à 2005. Elle a été membre du conseil d'administration de la Fondation à partir de 1993, présidente de 1996 à 1999, et nommée directrice honoraire en 2012. En tant que coprésidente de la Campagne pour les terres côtières de la Fondation entre 2008 et 2011, Mme Davies a aidé à recueillir 1,1 million de dollars pour préserver 152 hectares (375 acres) et 3 kilomètres de littoral à des fins récréatives. Les réserves naturelles de l’île Navy & Leigh Williamson ont été sécurisées, et la superficie de la réserve naturelle de Caughey-Taylor a été doublée. 

Mme Davies est également reconnue pour sa contribution aux initiatives de conservation au sein de la Fondation de la communauté de Fundy, du Centre des sciences de la mer Huntsman, du Centre des arts et de la nature de Sunbury Shores, de la Commission mixte internationale, du Conseil international du bassin de la rivière Sainte-Croix et du Comité de soutien à la planification des ressources marines du sud-ouest du Nouveau-Brunswick.

Selon Mme Davies, elle a « toujours été intéressée par un grand nombre de questions environnementales différentes et lorsque j'ai reçu un appel téléphonique pour faire partie du conseil d'administration de la Fondation, je l'ai examiné attentivement ». Elle a accepté, dit-elle, « parce que c'était passionnant et que c'était un léger changement, car habituellement, dans le travail environnemental, on s'oppose à quelque chose. C'était différent ». 

 Il y a 70 réserves de la Fondation au Nouveau-Brunswick. Mme Davies a déclaré qu'elle trouvait satisfaisant de contribuer à la création et au maintien de ces espaces. « Sauver une parcelle de terre à perpétuité est un travail gratifiant », affirme-t-elle. Elle se souvient d'une expérience où elle a aidé à faire échec à des terminaux de gaz naturel du côté du Maine de la baie Passamaquoddy. « C'est gratifiant de pouvoir arrêter un développement inapproprié, mais c'est négatif », dit Mme Davies. Travailler dans la conservation Elle le décrit comme « un sentiment différent de celui que l'on éprouve lorsqu'on s'oppose à quelque chose ».

Si elle parle des récompenses, Mme Davies n'ignore pas les défis que pose la conservation des terres.

« Certaines des réserves ont mis 10 ans à rassembler tous les éléments avec les avocats, les arpenteurs, les voisins et les donateurs ». L'important, dit Davies, est de « se concentrer sur ce que l'on veut obtenir au final et d'être persévérant. Les choses finissent généralement par arriver ».

La Fondation dispose d'un processus d'acceptation des dons et d'un critère. M. Davies considère personnellement les îles comme des endroits particulièrement précieux où « l'impact des gens est moindre. Cela permet à la nature de respirer un peu ». Les zones humides sont « très, très importantes », dit-elle.

La Fondation s'intéresse également, explique M. Davies, « aux longues parcelles de terrain », ou à celles qui sont reliées entre elles, afin de rendre disponible le type d'habitat dont des espèces telles que la martre des pins ont besoin. M. Davies aimerait également que l'on « se concentre sur les espèces d'arbres, les arbres rares comme le cèdre rouge ». 

Le défenseur de l'environnement tient particulièrement à préserver les zones côtières pour que les gens puissent s'y promener, et remarque que « 90 % du littoral du Maine appartient à des particuliers ». La Fondation est consciente du travail à accomplir dans la province, puisque son site Web indique que « plus de 95 % des terres du Nouveau-Brunswick ne sont pas protégées et sont ouvertes au développement, ce qui nous place à l'avant-dernière place des provinces du pays pour la quantité de terres conservées (4,6 %) ».

La lauréate se dit « heureuse » et « ravie »d'avoir gagné. « C'est assez lourd. J'ai failli le faire tomber », dit-elle en riant. « Pensez aux choses que vous avez faites et qui ont un impact à perpétuité. C'est gratifiant ». Davies souligne également que le prix « revient à beaucoup de gens. C'est l'une de ces choses où de nombreuses personnes ont travaillé ensemble ». 

Mme Davies encourage les gens à en apprendre davantage sur la Fondation en explorant les propriétés énumérées à naturetrust.nb.ca ou en faisant du bénévolat. Elle a mentionné le nettoyage des plages et les tâches d'entretien des sentiers ou le démantèlement de vieilles cabanes sur l'une des îles.

« C'est bon de sortir et de faire quelque chose avec les gens », dit Mme Davies.

Lian Goodall

liangoodall@advocatemedia.com