Marées changeantes
Marées changeantes
Une discussion avec l'ancienne directrice générale, Renata Woodward, et la nouvelle directrice générale, Stephanie Merrill, sur l'évolution de la direction de la Fondation pour la protection des sites naturels et sur leur passion commune pour la conservation au Nouveau-Brunswick.
ÉCRIT PAR LA RESPONSABLE DE LA CONSERVATION ET DE L'ENGAGEMENT, CHEYENNE CURRIE
Après avoir consacré sa vie à la conservation au Nouveau-Brunswick pendant 12 ans, Renata Woodward se lance dans de nouvelles aventures. La Fondation a récemment ajouté Stephanie Merrill à son équipe en tant que nouvelle directrice générale. Elle est revenue de la Saskatchewan pour s'assurer que les endroits qu'elle aime sont protégés pour toujours.
Notre gestionnaire de la conservation et de l'engagement, Cheyenne Currie, s'est assise avec les deux dirigeantes pour parler de la carrière de Renata à la Fondation et pour connaître la vision de Stephanie pour l'organisation.
Ancienne directrice générale, Renata Woodward.
Renata a commencé son parcours avec la Fondation en tant que directrice du programme de conservation en 2009. Elle a occupé le poste de directrice générale de la Fondation pendant une décennie. Sous la direction de Renata, la Fondation est devenue une entreprise de 2,7 millions de dollars, avec des actifs de 13 millions de dollars et un effectif de plus de vingt employés, avec une culture de réussite, d'ambition et de croissance. Plus important encore, elle a fait de l'organisme un pilier clé de la conservation au Nouveau-Brunswick, jouissant d'une solide réputation soutenue par plus de quarante bailleurs de fonds et des milliers de membres et de bénévoles. Ensemble, ils ont travaillé à la création d'un réseau de plus de 70 réserves naturelles comprenant 10 000 acres de terres protégées à perpétuité.
Renata est connue pour son attitude positive et sa capacité à inspirer ceux qui l'entourent. Elle fait preuve d'un dynamisme inégalé et ses visions sont rarement restées lettre morte. Lorsqu'on lui demande quelle est sa plus grande réussite en matière de conservation, Renata parle du temps qu'elle a passé à encadrer des centaines de jeunes leaders de la conservation.
« Pendant mes 12 années à la Fondation, j'ai eu le privilège de travailler avec de nombreux jeunes qui étaient à l'école ou venaient de terminer leurs études. Insuffler une passion ou donner une chance aux jeunes de faire l'expérience du domaine de la conservation des terres et les voir réussir après leur stage à la Fondation a été un énorme succès pour nous tous », a déclaré Renata.
Renata parle avec émotion des souvenirs qu'elle a partagés avec les mentors, les bénévoles, les intendants, les propriétaires fonciers, les bailleurs de fonds, les partenaires et le personnel qu'elle a rencontrés pendant son séjour à la Fondation. Elle est reconnaissante d'avoir rencontré des personnes qui partagent sa passion pour la conservation sur la côte Est.
L'une des personnes qu'elle a eu le plaisir de rencontrer et avec qui elle a travaillé en cours de route est Stephanie Merrill.
« Mon premier souvenir de Stephanie remonte à l'époque où elle travaillait sur un projet lié aux zones humides. Elle était en contact avec différentes personnes pour soutenir un projet nouveau et passionnant », raconte Renata. « À l'époque, la Fondation était une organisation qui n'était pas du tout axée sur la défense des intérêts. Cependant, j'ai senti que le travail de Stephanie était tellement important... L'ambition et la passion de Stephanie m'ont poussée à me renseigner sur les mesures prises par les organisations de conservation pour devenir plus axées sur le plaidoyer. Elle était pour moi un exemple de la manière dont les choses doivent être faites sur le terrain et dont nous ne pouvons pas rester silencieux sur les choses qui affectent les causes qui nous tiennent le plus à cœur ».
Renata a eu du mal à choisir un souvenir qui l'a le plus marqué pendant son séjour à la Fondation. L'un d'entre eux a laissé une impression durable.
« Je n'oublierai jamais un voyage à la réserve naturelle de South Wolf Island. J'avais participé à une expédition de deux jours visant à nettoyer l'île et à effectuer une étude botanique et ornithologique. J'avais l'impression d'être complètement coupée du monde... Je me suis réveillée au son des baleines qui soufflaient de l'air dans l'eau tandis que les phoques criaient pour quelque chose de proche, protégeant leurs petits. Les pétrels tempêtes lançaient leurs appels dans la forêt voisine. Je n'oublierai jamais ce moment, car je ne me suis jamais sentie aussi vivante ».
Renata a récemment déménagé au Québec avec sa fille pour exploiter une ferme et poursuivre des activités de conseil.
« Merci à tous les amis, mentors, donateurs, bénévoles, intendants et mes enfants d'avoir fait partie de ma vie au cours des 12 dernières années. Je suis super enthousiaste à l'idée de continuer à observer la Fondation et à soutenir vos réussites dans la poursuite de vos objectifs futurs ».
En grandissant, les voyages de fin de semaine de Stephanie au chalet familial sur le lac French, qui fait partie de la chaîne des Grands Lacs, étaient remplis de baignades et de promenades sur la plage, ce qui l'a amenée à apprécier toute sa vie les espaces extérieurs qui rassemblent les gens.
« J'ai beaucoup de bons souvenirs en tant qu'aînée des petits-enfants du côté de ma mère. Je passe les étés au camp familial, je suis sur l'eau, je joue sur la rive et dans les arbres avec mes cousins, j'observe et j'écoute les huards aux jumelles avec ma grand-mère. C'est devenu l'endroit où je voulais être en tant qu'adulte aussi, c'est une partie de qui je suis maintenant », a déclaré Stephanie.
L'amour de Stephanie pour les espaces naturels du Nouveau-Brunswick l'a amenée à obtenir un baccalauréat en sciences de l'Université du Nouveau-Brunswick et une maîtrise en sciences forestières. Elle a travaillé pour le Conseil de conservation du Nouveau-Brunswick, l'Institut canadien des rivières et le Global Institute for Water Security de l'Université de la Saskatchewan. Stephanie est revenue au Nouveau-Brunswick parce qu'elle croit au rôle que chacun de nous peut jouer dans le mouvement de la conservation.
L'actuelle directrice générale, Stephanie Merrill.
Stephanie a été le fer de lance de nombreux projets liés à la protection de lieux importants au Nouveau-Brunswick. Elle s'est notamment efforcée de faire participer les citoyens aux préoccupations relatives à la fracturation du gaz de schiste au Nouveau-Brunswick.
« Je me sentais vraiment déterminée à répondre professionnellement à un besoin énorme dans la province. La population du Nouveau-Brunswick voulait que quelqu'un parle en son nom, et je me suis sentie très privilégiée de jouer ce rôle. J'ai beaucoup appris personnellement sur ce qui pousse les gens à vouloir vivre, apprendre et jouer dans cette province », a déclaré Stephanie.
Maintenant, de retour au Nouveau-Brunswick, Stephanie est prête à diriger la Fondation et à poursuivre sur la lancée de ses récents succès.
« Lorsque vous allez ailleurs, que vous vivez dans de grandes villes ou que vous voyagez à l'étranger, vous prenez du recul sur ce que vous avez chez vous. Nous avons encore des espaces verts et des forêts intacts qui fournissent des habitats et de l'eau et de l'air propres. Il est donc important d'apprécier cela et d'inculquer cette appréciation aux autres, afin de garantir leur protection. En tant qu'humains, nous protégeons ce que nous aimons, et nous aimons ce avec quoi nous avons des expériences positives ».
Stephanie envisage d'engager les Néo-Brunswickois à développer leurs propres expériences positives : accéder à la nature, la protéger et la gérer. Elle a hâte de travailler avec la communauté de la Fondation afin de développer le réseau de réserves pour accroître la connectivité de la faune dans toute la province et faire en sorte que les plantes et la faune du Nouveau-Brunswick aient des refuges d'habitats appropriés pour toujours. Stephanie est convaincue que nous atteindrons notre objectif commun de protéger 15 000 acres d'ici 2030. (Merci aux nombreux supporters qui nous ont permis de nous rapprocher de cet objectif de seulement 5 000 acres). De plus, Stephanie a hâte de se rendre dans nos réserves, de construire des sentiers, d'enlever les espèces envahissantes, de faire de la surveillance avec les intendants et d'apprendre tout ce qu'il faut savoir pour faire partie de la communauté de la Fondation.
« Je suis impatiente de rencontrer les personnes extraordinaires dont Renata parle si bien et d'apprendre ce qui vous rend si dévoués à l'organisation et à la conservation de la nature », a déclaré Stephanie. « La conservation n'est pas une question de leader ou de PDG ; il s'agit de constituer l'équipe et la communauté de personnes nécessaires pour assumer l'énorme tâche de protéger les espaces importants de la province. Je suis impatiente d'aider à continuer à construire cela ».