Oiseau en main
Oiseau en main:
Planifier pour protéger ce qui vous est proche
ÉCRIT PAR JON MACNEILL, GESTIONNAIRE DES COMMUNICATIONS
Les passionnés d’oiseaux se voient souvent en train de voyager d’immenses distances pour la satisfaction d'une nouvelle observation. Parfois, comme c'était le cas des sœurs Tracey Dean et Joanne Dewey, ces voyages incluent aussi des vitesses élevées.
"Elle et moi sommes parties en voyage d'observation d’oiseaux au sud, et bien sûr, la limite de vitesse était beaucoup plus élevée là-bas. Tracey plaisantait, 'nous apprenons à observer les oiseaux à 70 miles par heure!'", se souvient Joanne en riant un après-midi récent.
Bien que ce voyage ait généré des bonne histoires et d’une premiere observation d’une grue trompette, l'une des deux grues locales d'Amérique du Nord, Joanne dit que l'expérience ne serait toujours pas considérée comme un point fort dans la carrière d'observation d’oiseaux de sa sœur.
À la place, c’était les moments calmes et paisibles avec la nature qui ont vraiment touché Tracey.
"Les petites choses l'éxcitait", dit Joanne. "Elle adorait que les mésanges utilisent ses nichoirs pour qu'elle puisse les observer. Elle s’est rendu compte comment elles étaient rusées, car souvent elles avaient des bébés avant même que Tracy ne réalise qu'elles occupaient les boîtes.
"Donc, oui, nous sommes allées au Texas, et oui, elle a vu des grues trompettes au loin. Elle pouvait cocher la case et la marquer sur sa liste. Mais cela ne signifiait pas autant pour elle.
"Elle aimait l'interaction intime avec la nature."
Joanne a récemment parlé avec la Fondation pour la protection des sites naturels pour partager des histoires sur sa sœur passionnée d'ornithologie, Tracey Dean, qui est décédée en mai 2021 à l'âge de 60 ans.
Un nom connu dans la communauté de conservation du comté de Charlotte, Tracey a laissé derrière elle un héritage d'amour pour la nature de nombreuses façons.
En tant que directrice de l'éducation au Centre de science de Huntsman Marine, elle a inspirée d'innombrables étudiants avec les merveilles de l'océan, commencant des carrières en biologie marine et suscitant une fascination pour l'environnement marin à vie.
En tant que maître bagueuse d'oiseaux, elle a fondé la station de surveillance migratoire à St. Andrews, qui deviendrait la seule station de la province, et a aidé à former et à établir des clubs de baguage en Ontario.
Tracey au point d’observation d’oiseaux migrateurs de Lepreau.
En vieillissant, elle voulait que le plus grand nombre possible de Néo-Brunswickois aient des expériences aussi intimes qu’elle avec la nature, laissant généreusement dans son testament une partie de son patrimoine à la Fondation pour la protection des sites naturels au Nouveau-Brunswick.
"Préserver la terre était très important pour Tracey", dit Joanne. "Elle a reconnu assez tôt qu'elle ne pouvait peut-être pas aider à l'échelle internationale, mais elle pouvait aider localement. Elle voulait protéger la terre au Nouveau-Brunswick pour les générations futures."
Tracey et soeur Joanna, en voyage au Vietnam.
Tracey et Joanne ont hérité de leur amour de la nature de manière honnête. Les enfants de géologues passaient chaque été en expéditions géologiques à la recherche de fossiles de trilobites de l'Ordovicien avec leurs parents, passant des semaines dans des camps isolés de la Turquie à la pointe sud de la France jusqu'aux Rocheuses.
"La géologie est intéressante pour les géologues", dit Joanne en riant, "mais ce n'est pas toujours intéressant 24h sur 24 pour les enfants."
Alors, naturellement, leur attention se tournait vers les oiseaux, les fleurs et "les choses qui bougeaient et n'étaient pas simplement mortes et rocheuses", rit Joanne.
Pour Tracey, ce sont les oiseaux qui ont vraiment attiré son attention.
Lorsque la famille a déménagé à Ottawa vers la fin des années 60, les sœurs ont rejoint le club Macoun Field, la branche junior des Naturalistes d'Ottawa, où leur passion et leurs compétences pour l'identification des plantes et des oiseaux se sont vraiment épanouient.
Une dizaine d'années plus tard, Tracey apprends à baguer les oiseaux, déclenchant un travail d’amour qui durerait toute sa vie.
Le baguage consiste à attraper délicatement des oiseaux à l'aide de méthodes comme les filets japonais, puis à placer une petite bague uniquement numérotée autour de la patte de l'oiseau. Cela permet aux chercheurs de collecter des données importantes sur l'espèce de l'oiseau, son âge, sa santé et ses tendances de migration. Une fois bagués et enregistrés, les oiseaux sont relâchés indemnes afin que les chercheurs puissent les surveiller et les étudier au fil du temps.
"Elle adorait être en contact direct avec les oiseaux", se souvient Joanne. "Quand vous avez un oiseau dans la main, il peut vous en dire beaucoup plus sur son état.
Tracey, à gauche, se prépare à partir pour l'une de ses nuits iconiques de « chouettage », pour baguer des chouettes rayées (Aegolius acadicus), l'une des plus petites espèces de chouettes en Amérique du Nord, dans les bois près de chez elle dans le comté de Charlotte.
"Et c'est vraiment phénoménal comment certains de ces oiseaux reviennent l'été suivant, pas juste capturés dans la même zone générale, mais ils sont attrapés dans l’exacte ligne de filet que l'année précédente et l'année d'avant."
À Huntsman, Joanne dit que Tracey s'est forgé une réputation de travailleuse sérieuse, mais qui n'a jamais perdu de vue la raison pour laquelle elle le faisait: aider les gens, surtout les jeunes, à apprendre et à tomber amoureux de la nature, de ses amis à plumes dans les airs jusqu’aux géants gentils à nageoires de la baie de Fundy.
"Elle recherchait toujours des moyens d'améliorer son programme et de se connecter d’avantage avec les enfants pour le rendre plus réel pour eux", dit Joanne.
"Elle était exigeante pour certaines choses, surtout la ponctualité et s'assurer que les gens traitaient correctement les animaux. Mais elle était affectueuse et joyeuse à sa manière. Beaucoup de gens se souviennent d'elle pour ses sourires et ses rires."
Et pour l'impact profond qu'elle a eu sur leurs vies. Cela est particulièrement vrai pour les étudiants qui ont suivi ses programmes éducatifs à Huntsman ou qui l'ont accompagnée lors de sorties en mer.
Comme l'a écrit un éducateur à propos de Tracey lors de son décès: "Toutes ces années à amener mes étudiants, [Tracey] savait toujours comment rendre le monde océanique une expérience d'apprentissage extraordinaire. Je suis sûr que l'esprit de [Tracey] vivra longtemps, avec tous ces jeunes, et dans le ciel, aux côtés des puffins et des joyeux petits fous de bassan."
"Quelqu'un m'a dit qu'elle était comme un enfant là-bas sur l'eau", se souvient Joanne. "Quand quelqu'un est aussi heureux et excité, c'est contagieux en soi. Elle était une star là-bas."
Mais, dit Joanne, Tracey était aussi introvertie, et après de longues journées à inspirer les étudiants, elle s’installait au calme, à la maison ou dans la tranquillité de la nature, pour se reconnecter. C'est ainsi qu'elle est devenue familière avec la Fondation pour la protection des site naturels.
Vivant dans la région de St. Andrews, Tracey visitait souvent l'étang de Sam Orr à la réserve naturelle Caughey-Taylor pour des moments tranquilles. Chaque année, elle chargeait aussi son petit kayak rouge et s'aventurait sur la Wolastoq (rivière Saint-Jean) pour découvrir les forêts décidues des regions centrales et nordiques de la province.
"Elle était toujours à la recherche de réserves et de sentiers naturels. Elle ne voulait jamais être coincée à l'intérieur pendant une longue période", dit Joanne. "Elle a dit qu'elle pensait toujours mieux lorsqu’elle se promenait dans la nature. Elle disait, 'je ne peux pas rester assise dans mon bureau et inventer ces choses. Mais si je me promène et que je suis dehors, alors les idées me viennent continuellement.'"
Joanne dit que cela signifierait énormément pour sa sœur de savoir que le don qu'elle a laissé à la Fondation pour la protection des sites naturels aidera à créer de nouvelles réserves et offrira à davantage de Néo-Brunswickois la chance d'avoir leurs propres moments spéciaux et calmes avec la nature.
"Elle serait ravie", dit Joanne. "Elle serait tellement excitée et heureuse d'avoir réussi à faire une petite différence. Elle aimait voyager, mais elle savait que le meilleur moyen d'aider était localement. Donc, si quelque chose dans son coin serait préservé grâce à son aide, elle serait aux anges."